14 августа 2018, Турция.
Торговая война между Вашингтоном и Анкарой обрушила экономику Турции и поставила страну на грань полномасштабного финансового кризиса. Отношения между двумя союзниками по НАТО оказались на дне из-за 50-летнего американского пастора Эндрю Брансона.
Эндрю Брансон вырос в небольшом городке Блэк Маунтин в Северной Королине в глубоко религиозной семье. Брансон — старший среди семерых братьев и сестёр. Его родители Пэм и Рон Брансоны — пресвитерианские миссионеры, которые проповедовали в Мексике, Пакистане и России. По рассказам Пэм, в детстве Брансон едва не умер от тяжёлой болезни: «В то время я уже готова была отдать его Господу для Его целей».
Брансон выбрал для себя путь пастора и в 90-е годы переехал в Турцию в рамках миссии Associate Reformed Presbyterian Church, консервативного евангелистского сообщества. Он обосновался в Измире — третьем по численности населения городе в стране — вместе с женой Нарин и тремя детьми. Там он возглавил евангелистскую церковь Воскресения с паствой в несколько десятков человек. Кроме того, пастор оказывал помощь беженцам из Сирии.
По словам сестры Брансона Бет Херман, в Турции семья пастора жила очень просто: «Барбекю, пикники, плавание, кино и настольные игры по вечерам. В каком-то смысле это типичная американская семья, несмотря на то что живёт она очень далеко. Мне кажется, что жизнь в Турции сильно сплотила их, потому что там они могут полагаться только друг на друга».
«Материнская церковь» храма в Измире находится в Монтрите в Северной Каролине. Члены общины иногда навещали Брансона. По словам его друга, преподобного Эдварда Браувера, работать миссионером за рубежом — «это очень сложная задача».
«Он всегда был очень честен и признавался, что за 20 лет работы в Турции у него бывали и взлёты, и падения», — рассказывал Браувер. Периодически, вспоминает он, Брансон чувствовал себя подавленным. Иногда, наоборот, чувствовал, как добивается успехов как христианский проповедник.«Я здесь, чтобы страдать во имя Иисуса»
Летом 2016 года в Турции произошла попытка военного переворота. Ответственность за организацию мятежа турецкие власти возлагают на Фетхуллаха Гюлена, одного из самых известных исламских проповедников в мире.
Гюлен с 1999 года живёт в США в добровольном изгнании. После неудачного переворота Турция потребовала у американских властей выдать имама, однако США отказались сделать это, сославшись на недостаток доказательств, что Гюлен причастен к какой-либо террористической деятельности. Сам имам осудил путч и отверг обвинения в причастности его к организации.
В самой Турции в это время продолжались аресты людей, которые, по мнению властей, были связаны с движением Гюлена. В ноябре 2016 года по этому подозрению были арестованы Эндрю Брансон и его жена Нарин. Супругу пастора отпустили через 13 дней, его же оставили в заключении — теперь ему грозит до 35 лет.
По мнению турецкой прокуратуры, Брансон контактировал с Гюленом и получал из-за рубежа деньги, на которые собирался вести подрывную деятельность. В обвинительном заключении говорится, что пастор также занимался военным шпионажем под видом миссионера. Анонимный свидетель в суде утверждал, что священник проповедовал среди прихожан идею создания христианского движения среди курдов и государства на его основе.
Брансон свою вину признавать отказывается. Осенью прошлого года Турция предложила США обменять его на Гюлена, однако американские власти по-прежнему отказываются выдавать исламского проповедника.
«Ученики Иисуса страдали во имя Него, теперь моя очередь. Я невиновный человек. Я отвергаю все обвинения. Но я знаю, почему я здесь. Я здесь, чтобы страдать во имя Иисуса», — говорил Брансон, выступая в суде.
Освободить Брансона ещё с момента его ареста требовали многочисленные христианские организации и НКО. Американский центр закона и правосудия, который помогает пастору с адвокатами, считает священника политическим заключённым.
«Отпустите его или столкнётесь с последствиями»
Отношения США и Турции за последние несколько лет сильно ухудшились. Причина не только в отказе выдать Гюлена и удержании Брансона, но и в разногласиях по Сирии, иранской ядерной программе и закупкам Анкарой российского оружия. Однако на реальное обострение с многолетним союзником по НАТО американские власти пошли именно из-за преследования проповедника из Северной Каролины.
Президент США Дональд Трамп впервые высказался в поддержку Брансона в апреле этого года. «Пастор Эндрю Брансон, хороший человек и христианский лидер, под следствием и преследуется в Турции без какой-либо причины. Его называют шпионом — но я больший шпион, чем он. Надеюсь, ему позволят вернуться домой к его прекрасной семье, рядом с которой он и должен был», — написал Трамп в Твиттере.
С тех пор президент ещё несколько раз упоминал священника. В одном из твитов говорилось, что его «держат в заложниках уже слишком долго»: «Это прекрасный христианин и семейный человек. Он страдает. Этот безвинный человек веры должен быть немедленно освобождён», — писал Трамп.
Освободить Брансона требовали и другие чиновники. Вице-президент Майк Пенс заявил, что Турция должна отпустить Брансона или «столкнуться с последствиями». Госсекретарь Майк Помпео предупредил, что Анкару ждут «чувствительные санкции», если власти продолжат удерживать гражданина США.
В конце июля суд в Измире отпустил пастора под домашний арест. Несмотря на это, Вашингтон решился на эскалацию. 1 августа Минфин США ввёл санкции против министра внутренних дел Турции Сулеймана Сойлу и министра юстиции Абдулхамита Гюля, которых посчитал причастными к удержанию Брансона, и заморозил их активы.
Санкции привели к падению лиры до рекордных значений — с начала года она подешевела к доллару на 40 %. Однако на этом власти США не остановились. Вскоре Трамп объявил, что американские власти в два раза увеличивают пошлины на поставки турецкой стали и алюминия. Это только усилило обвал национальной валюты и фондового рынка, а также серьёзно ухудшило прогнозы по инфляции.
Во вторник временный поверенный в делах США в Турции Джеффри Ховинир посетил Брансона в его доме в Измире. «Мы продолжим призывать турецкие власти отпустить его и других лиц, незаслуженно находящихся в местных тюрьмах», — пообещал дипломат.
Тем временем адвокат Брансона подал новую апелляцию на освобождение пастора из под ареста. Защита также требует, чтобы ему разрешили покидать страну.
По материалам Би-Би-Си.