Ель приходила на Русь трижды, прежде чем окончательно утвердилась в качестве главного символа Нового года, сообщает Interfax.
Впервые убранство из хвойных ветвей и отдельно стоящих елей появилось в России под новый 1700 год по воле Петра. Царский указ от 20 декабря 1699 года предписал вести летоисчисление не от сотворения мира, а от Рождества Христова, «по примеру всех христианских народов», — с 1 января — и содержал рекомендации по организации праздника: в день Нового года пускать ракеты, зажигать огни и украсить столицу хвоёй: «каждому хотя по древцу или ветве на вороты.., а стоять тому украшению января в первый день», однако после смерти Петра не успевший укорениться обычай на какое-то время забылся.
Вернули ёлку в Россию жившие здесь немцы, включая венценосных особ, а первую августейшую ёлку устроила в 1818 году в Москве великая княгиня Александра Фёдоровна, жена будущего императора Николая I, в юности немецкая принцесса Шарлотта. Год спустя ёлка украсила Аничков дворец в столице. К середине 1840-х уже весь Петербург охватило «ёлочное безумие».
В Первую мировую войну ёлке припомнили «германский след», а Православная церковь традиционно считала праздник у зелёного деревца иноземным, и вплоть до 1917 года Святейший Синод запрещал праздник с ёлкой в школах и гимназиях, отмечает издание.
Первая советская атака на ёлку случилась в 1922-м: пошла кампания за «комсомольское рождество», или «комсвятки». С 1929 года 25 декабря стало рабочим днём, а ёлку объявили «поповским» обычаем. В канун Нового года улицы по вечерам обходили патрули, приглядываясь к окнам, нет ли где-либо ёлочных огней.
Однако к 1935 году большевики решили вернуть ёлку в жизнь страны. В газете «Правда» была опубликована заметка «Давайте организуем к новому году детям хорошую ёлку!» А в 1954 году для простого народа впервые открыли Кремль, и с тех пор главная ёлка страны зажигает там свои огни.