«Христиане сначала должны научиться хорошо страдать…» — Джон М. Перкинс обратился с последним посланием к Америке

Один из известнейших евангелистов и гражданских активистов США Джон М. Перкинс страдает от рака и готовится закончить свой путь на земле. Он выступил с последним обращением к американской нации, но его слова не менее актуальны и для других народов.

Джон М. Перкинс умирает от рака. Ему 91 год, и он один из самых видных евангелистов Америки. За его плечами бурная жизнь — полная благовестия, борьбы за гражданские права и полная беззакония, пыток и преследования со стороны властей. Он не понаслышке знает, что такое страдание, и оставляет США короткое послание: покайтесь.

«Покаяние — единственный путь вернуться к Богу. Если вы не покаетесь, вы все погибнете, — сказал Перкинс в недавнем интервью The Christian Post. — Такой была история Ниневии. Они раскаялись».
В своей последней книге «Считай все радости: нелепый парадокс страдания», опубликованной 6 месяцев назад, Перкинс, который посвятил свою жизнь не только проповеди Евангелия, но и борьбе за гражданские права и расовое примирение, говорит о важной роли страдания и центральной роли Евангелия в освобождении страны от социальных недугов, таких как расизм, фанатизм, раздоры и боль.

«Это великий парадокс страдания! Страдание погружает нас глубже в Него. Страдания загоняют корни нашей веры глубоко, глубоко в резервуар Его достаточности. С каждой новой привилегией страдать наши корни уходят в Него ещё глубже, — пишет Перкинс в своей книге. — И, прежде чем мы это осознаем, мы становимся подобны дереву, о котором Давид говорил в 1-м псалме. Мы уподобляемся дереву, посаженному при потоках вод, которое приносит плод свой вовремя и лист которого не вянет: во всём, что ни делаем, успееем (Псалом 1:3). Мы не только укрепляемся, чтобы подготовиться к следующему шторму, но и приносим плоды, которые защищают, питают и воодушевляют других», — добавляет он.

Можно было бы обвинить Джона Перкинса в оторванности от реальности, но ему есть что рассказать о своих личных страданиях.
Его бабушка была издольщиком. Мать умерла от недоедания, когда он был ещё младенцем. Когда ему было 16 лет, один из его братьев был убит полицией, а в 17 лет ему пришлось бежать из Миссисипи в Калифорнию из-за расовой ненависти.
Он был избит и заключён в тюрьму в 1960-х годах, подвергался пыткам со стороны полицейских, когда боролся за гражданские права. Его сестра была убита. И ему пришлось похоронить двух своих сыновей.

«Когда боль невыносима, может быть трудно отвлечь внимание от боли и взглянуть на Него. Это тяжело. Когда умер мой сын Спенсер, для меня это было именно так, — вспоминает Перкинс в своей книге. — Это был самый травмирующий опыт в моей жизни. Мне казалось, что часть меня умерла… Родители не должны хоронить своих детей. Дети должны хоронить своих родителей».
И он, и его жена Вера Мэй борются с неизлечимой формой рака, при этом евангелист отмечает, что уже примирился со смертью и с нетерпением ждёт попадания на Небеса благодаря урокам, которые усвоил о Евангелии в страдании.
«Вот чему я научился, познав этого удивительного Бога; такова реальность войны, которую мы вели до конца. Да, мы боролись до самого конца и нашли радость в мире, который расколот расизмом, фанатизмом, конфликтами и в котором так много боли», — пишет он.

В шестидесятых Джон Перкинс был лидером экономического бойкота магазинов, принадлежащих белым в Менденхолле, участвовал в маршах протеста, участвовал в десегрегации школ, записав своего сына Спенсера в ранее полностью белую среднюю школу Менденхолла.
Вместе с женой он основал библейский институт «Голос Голгофы», служения «Джексон» и «Менденхолл», благотворительные магазины, медицинские клиники, жилищные кооперативы и занятия по Библии и теологии.

Перкинс основал Ассоциацию развития христианских общин (CCDA) — сеть евангельских общин и организаций, работающих в неблагополучных городских условиях, а также Центр Спенсера Перкинса, в рамках которого были созданы детские и молодёжные программы, библейские клубы, а также жилищное подразделение Zechariah 8, предоставляющее доступное жильё семьям с низким и средним уровнем дохода.
«Больше всего на свете я хочу побудить других узнать, что вы можете жить жертвенной жизнью, любить своих врагов, делать добро и страдать во имя Его. И в конце всего Он обещает вам парадоксальную, невыразимую радость».

И для этого, как говорит Джон М. Перкинс, христиане должны сначала научиться хорошо страдать, чтобы привести нацию к радикальному избавлению от её заблудших путей.
Судя по тому, какие драматические события разворачиваются в Украине, это послание Евангелия в страдании приобретает особенное значение. Особенное значение для российских христиан, которым ещё только предстоит пройти через шторм.

По материалам The Christian Post