Чарльз Сперджен мог стать одним из богатейших людей Лондона. Однако он умер бедным. В отличие от большинства современных пасторов в Лондоне, Сперджен не оставил миллионов фунтов стерлингов после своей смерти. Сюзанна (жена Сперджена) сказала, что муж оставил ей только 2 тысячи фунтов стерлингов.
Эта сумма удивительно мала, если знать, сколько Сперджен зарабатывал за всю свою жизнь. В действительности, финансы — наиболее уязвимый аспектов жизни и служения Сперджена.
Давайте посмотрим, сколько денег прошло через бумажник Сперджена. Предложенные ниже суммы являются конверсией фунтов стерлингов во времена Сперджена с учётом индекса потребительских цен. Можно сказать, что один британский фунт стерлингов того времени равен 117 американским долларам сегодня.
За 25 000 еженедельных проповедей в 1870-1891 годах и продажу восьми основных своих книг Сперджен получил 26 миллионов долларов. Не забывайте, что это лишь небольшая часть всех доходов этого великого проповедника. Он написал всего 150 книг. Публиковался в ежемесячном журнале и получал крупные суммы за выступления.
Куда и на что уходили деньги Сперджена? Как он относился к финансам?
1. Сперджен инвестировал деньги в здание своей церкви.
Когда церковь на улице New Park Street больше не могла вмещать толпы людей, Сперджен лично вложил полмиллиона долларов в строительство нового здания — Скиния Метрополитен. Чтобы сэкономить деньги, Сперджен отказался от идеи сооружения больших четырёх башен в верхней части здания, которые входили в первоначальный проект.
Сперджен не только инвестировал свои деньги в строительство нового здания церкви, но и покрыл все расходы восстановлении своей бывшей церкви, которая сгорела в 1863 году.
2. Сперджен жертвовал деньги на социальные служения.
На деньги, полученные в результате продажи своих книг и проповедей, Сперджен организовал 66 различных служений. Среди них — два сиротских дома, книжный фонд, центр раздачи подержанной одежды, много богаделен, домов престарелых, воскресных школ для слепых. Также Сперджен организовал служения для полицейских, падших женщин и многие другие. Все эти проекты для запуска требовали крупных сумм денег.
Строительство Колледжа для проповедников, например, обошлось почти в 2 миллиона долларов (на наши деньги), большую часть которых Сперджен вынул из своего кошелька или смог «найти» благодаря своей проповеднической деятельности в различных церквях. Этот колледж требовал для существования свыше 10 тысяч долларов еженедельно — сумму, которую Сперджен часто покрывал из своих источников. Великий проповедник также покрывал полную стоимость обучения многих студентов этого колледжа.
Богадельни также «откусывали» большие суммы из бумажника Сперджена. Когда диаконы на 15-летие семейной жизни Сперджена и его жены вручили щедрый денежный дар в виде 6 тысяч фунтов стерлингов (сейчас около 700 тысяч долларов), то 5 тысяч из этой суммы Сперджен пожертвовал только на одни богадельни.
Великий проповедник также спонтанно помогал своим друзьям, родственникам. Всякий раз, когда он узнавал о затруднительном финансовом положении кого-либо из своих родственников, то сразу же посылал нуждающемуся деньги.
3. Сперджен терпеть не мог долгов.
Финансовое распорядительство Сперджена во многом сформировалось под влиянием одного события, имевшего место ещё в детстве: он пошёл в магазин и взял в долг карандаш. Когда отец маленького Чарльза узнал об этом, то преподал сыну урок, который тот не забыл до конца своих дней. Это была лекция о том, как легко влезть в долги, как долги приводят к воровству и разрушают жизнь людей. «Сегодня ты занял четверть пенни, а завтра — сотни фунтов стерлингов, из-за чего можешь попасть в тюрьму и навлечь на семью бесчестье», — объяснял отец. «После чего я побрёл в магазин отдавать долг, подобно тому как дезертир возвращается в свою казарму, — вспоминал Сперджен. — И плакал всю дорогу».
Сперджен был горд тем, что Скиния Метрополитен была открыта в 1861 году без долгов. Интересно, что позже он принял решение не вкладывать много денег в свою церковь. И даже не инвестировал много в свой колледж для проповедников и в другие служения. Почему? Потому что не доверял будущему. После того как многие его диаконы, студенты и даже родной брат предали его во время скандального съезда баптистов, на котором Сперджена большинством голосом обвинили в разжигании конфликта, Сперджен не спешил вкладывать деньги в будущих лидеров. Если его ближайшие друзья повернулись к нему спиной, как он мог быть уверен, что его преемник в церкви будет следовать богословской ортодоксии?
4. Сперджен придерживался позиции распорядителя, а не собственника.
Сперджен верил, что Бог, призвавший его на служение, позаботится и об обеспечении этого служения. Его отношение к финансам отражало принцип распорядительства, а не собственничества. «Моя уверенность — что Бог восполнит все наши нужды, и Он всегда это делал до сих пор» («Лекции моим студентам»).
Поймите правильно, Сперджен пользовался всеми удобствами цивилизации того времени. Четвёрка лошадей уносила его коляску к месту проповеди. Он ел как король, максимально заботился о своём здоровье, отдыхал на юге Франции и обычно путешествовал в вагонах первого класса.
Однажды один проповедник увидел, как Сперджен заходит в вагон первого класса, и сказал, хвалясь: «Я езжу третьим классом, чтобы сберечь Божьи деньги». На что Сперджен ответил: «А я езжу первым классом, чтобы сберечь Божьего слугу».
По викторианским стандартам, Сперджен жил с большим комфортом. Но целью такого стиля жизни было сохранение здоровья для плодотворного служения.
Когда здоровье Сперджена резко ухудшилось, врач посоветовал ему поселиться в нагорной части города — над смогом, который всегда расстилался над Лондоном. Однако после первого обзора Южного Лондона Сперджен воскликнул: «Это слишком роскошное место для меня!» После чего ушёл, «не оставив никакой надежды, что станет владельцем этого дома».
Говоря, что Сперджен умер бедным, мы ни в коей мере не принижаем ужасы действительной нищеты, которая царствовала тогда среди низших классов. Однако, сравнивая с заработанными миллионами, состояние этого великого проповедника в последние годы его жизни можно назвать более чем скромным. Чтобы свести концы с концами, Сюзанна вынуждена была продавать собственность, мебель и личную библиотеку мужа.
Иисус однажды сказал: «Ибо где сокровище ваше, там будет и сердце ваше» (Мф. 6:21). Сперджен также предупреждает нас об опасности денег. За два года до своей смерти он сказал слова, которые являются вызовом и сейчас — как и тогда, в 1890 году: «Золото — не что иное, как прах для умирающего».
По материалам Голос Истины