Сенаторы штата Коннектикут оправдали тех, кого казнили как колдунов и ведьм, более 370 лет назад, и принесли их потомкам извинения за «судебную ошибку колониального периода», сообщает Седмица.
В присутствии дальних родственников убитых, сенаторы Коннектикута 25 мая проголосовали за оправдание 12 женщин и мужчин, которых власти штата осудили за колдовство и 11 из них казнили более 370 лет назад.
Сенаторы также принесли извинения за «судебную ошибку в годы мрачного 15-летнего периода колониальной истории штата».
Сенатор штата от Республиканской партии Роб Сэмпсон был единственным проголосовавшим «против».
«Я считаю, что мы поступаем неправильно и даже по-детски, присваивая себе право судить наших предшественников и свысока диктовать, что было правильным или неправильным по прежним законам в то давнее время, о котором мы почти ничего не знаем, — заявил он. — Я не хочу видеть законопроекты, которые справедливо или несправедливо пытаются изобразить Америку мракобесной страной с неправедной историей.
Я хочу, чтобы мы сосредоточились не на прошлом, а смотрели вперёд, на путь в светлое и лучшее будущее. И я не хочу видеть, как кто-то пытается очернить страну, которую я люблю».
Поборники оправдания возражают на подобные доводы, что давно пора повысить осведомлённость общественности о судах над ведьмами в Коннектикуте, которые прошли за десятилетия до печально известных «салемских судов» над ведьмами в Массачусетсе.
«Нам очень важно исправить ошибки прошлого, чтобы извлекать из них уроки и двигаться дальше, не повторяя прошлых заблуждений», — говорит Джошуа Хатчинсон из Прескотт-Вэлли (штат Аризона), который восстановил свою родословную от ведьмы, осуждённой в Салеме, и ныне ведёт популярную программу «Ты не должен страдать: суд над ведьмами».
Сенатор-демократ Сауд Анвар, голосовавший за оправдание, приводит свои аргументы:
«Законодатели заслушали показания сторон в ходе публичных слушаний о судебных преследованиях ведьм, которые до наших дней всё ещё случаются кое-где в мире, — отметил Анвар. — В особенности они характерны для африканских стран, и потому нам необходимо привлечь внимание мирового сообщества к этой проблеме. Эта несправедливость вершится и в наши дни, и надо с ней покончить».
Элс Янг, повешенный 26 мая 1647 года в Коннектикуте, стал первым человеком, казнённым в американских колониях за колдовство.
С тех пор суды в ранних британских колониях Коннектикут и Нью-Хейвен предъявили обвинения в различных преступлениях в связи с колдовством и продажей души дьяволу как минимум 34 ведьмам и колдунам.
Этим оправданием штат Коннектикут следует примеру некоторых других штатов и стран, постаравшихся искупить вину за прошлые преследования невинных за колдовство.
Так, в прошлом году премьер-министр Шотландии принёс официальные извинения примерно 4 тысячам шотландцам, в основном женщинам, которых осуждали за колдовство вплоть до 1736 года, причём более половины из них (порядка 2500 человек) были преданы позорным и мучительным казням.
Эти извинения прозвучали в ответ на призыв шотландского парламентария об их посмертном помиловании и оправдании.
В 2022 году законодатели штата Массачусетс официально оправдали Элизабет Джонсон-младшую, осуждённую за колдовство в 1693 году и приговорённую к смертной казни в самый разгар салемских процессов над ведьмами.
На основании сохранившихся хроник считается, что Джонсон стала последней «салемской ведьмой», приговорённой к смертной казни.
В обстановке постоянной нервозности, суеверные люди искали и находили всевозможную вину в своих соседях.
Повод для страшного обвинения мог быть любой — личная неприязнь, ревность, месть, ссора, смерть ребёнка или коровы-кормилицы, даже молоко, которое не хотело почему-то сбиваться в масло. Историки с горечью отмечают, что среди женщин, казнённых за колдовство, было очень много бедных матерей-одиночек.