Пастор вместе с супругой и их маленьким сыном были заключены в тюрьму за то, что «заманивали людей в христианство» в нарушение закона о запрете обращения в христианство в Уттар-Прадеше, самом густонаселённом штате Индии, где христиане составляют менее 1%.
200 000 000 человек проживают в этом штате Индии, но при этом статистически регион почти не охвачен Евангелием, христиан здесь меньше 1% населения. Пастор Харендра Сингх и его жена Прия были арестованы полицией и заключены в тюрьму вместе со своим 3-летним сыном 31 июля после того, как их обвинили в проведении молитвенного собрания в своём доме, расположенном в городе Хайдаргарх.
Несмотря на то, что пастор отверг все обвинения, семья была арестована за нарушение закона штата Уттар-Прадеш о запрещении незаконного обращения в религию от 2021 года. Их маленького сына отправили в тюрьму вместе с ними, потому что в Индии дети до 6 лет часто вынуждены жить со своими заключёнными родителями, особенно с матерями. «Очень жаль, что их 3-летнему сыну тоже пришлось отправиться в тюрьму вместе с ними», — рассказал изданию Динанат Джайсвал, общественный деятель, помогающий преследуемым христианам.
Несмотря на то, что Конституция Индии «гарантирует свободу вероисповедания всем людям», законодатели штата Уттар-Прадеш утверждают, что их антипрозелитистский закон необходим для защиты «легковерных людей». «В недавнем прошлом стало известно много таких примеров, когда легковерные люди были обращены из одной религии в другую путём введения в заблуждение, силы, неправомерного влияния, принуждения, заманивания мошенническими средствами», — заявляют законодатели штата.
По данным Комиссии США по международной религиозной свободе, несмотря на нарушение международного права в области прав человека, в 12 из 28 штатов Индии, включая Уттар-Прадеш, по состоянию на февраль действуют законы, запрещающие обращение в другую веру. Нарушители закона могут быть наказаны тюремным заключением на срок до пяти лет и штрафом в размере 15 000 индийских рупий (180 долларов США). «Наказание ужесточается, если человек обращает или пытается обратить несовершеннолетнего, женщину или лицо, принадлежащее к зарегистрированной касте или племени, или если имеет место массовое обращение, — поясняет USCIRF. — Первое наказывается лишением свободы на срок от 2 до 10 лет и штрафом в размере не менее 25 000 рупий (300 долларов США); второй наказывается тюремным заключением на срок от 3 до 10 лет и штрафом в размере не менее 50 000 рупий (600 долларов США)».